Вера в бессмертие

Сколько времени уже несчастное человечество гоняется за бессмертием, а оно все не дается. Зато всегда остается актуальной темой: люди совсем не прочь узнать, что там нового на фронте бесконечно долгой жизни и, желательно, неувядающей молодости.

До сих пор вопрос о бессмертии имеет один и тот же ответ: отрицательный. Традиционная наука и медицина давно уверена, что рецепта жизни длиною в бесконечность и вечно упругой кожи лица не существует. На стороне консерваторов — опыт многих поколений. Тщетно даосы в древнем Китае варили свои пилюли из киновари. Напрасно корпели над ретортами средневековые алхимики. Втуне пропали сугубо материалистские усилия исследователей эпохи Просвещения. Даже ученые начала ХХ века, чей обобщенный образ запечатлен в булгаковском Филиппе Филипповиче, — помнится, они предлагали пересаживать людям половые железы молодых обезьян — тоже не преуспели. Все, как один, поумирали.

Однако наша эпоха ничуть не хуже других — в смысле надежд на достижение бессмертия. Исследователи стали, конечно, несколько более трезво смотреть на вопрос и уже не грозятся создать таблетку от смерти за пару ближайших лет. Но усилий своих оставлять не намерены, более того: придумывают новые способы достижения заветной цели. Опираясь исключительно на новые технологии.

Вас заморозить?..

Сторонники заморозки тела — ветераны среди искателей бессмертия. О том, что человеческую жизнь можно продлить при посредстве криоанабиоза, люди активно начали мечтать еще в первой половине прошлого века. В первоначальной раскрутке этого способа поучаствовали Владимир Маяковский и Александр Беляев: первый написал пьесу «Клоп», в которой главного героя подвергают термической обработке, второй является автором повести «Ни жизнь, ни смерть», где в роли крионических первопроходцев выступают ученый-астроном и поэт. После бума литературной фантастики 50-х годов даже подростки особо не сомневались в том, что к бессмертию человечество доберется в специальных холодильниках.

Современная крионика — наука о замораживании живых организмов — развита достаточно хорошо. Благополучно замораживать людей научились еще в 1967 году. С обратным процессом по сию пору сложности, зато ученые точно выяснили, какие проблемы нужно разрешить, чтобы человек выходил из криосна живым и здоровым.

Во-первых, говорят они, при оттаивании повреждается около 10% клеток тела. Что смертельно. Поэтому хорошо бы построить таких нанороботов, которые бы эти клетки чинили, а все прочие — подготавливали к выходу из анабиоза и вообще всячески омолаживали. Биоинженеры обещали сделать такую штуку не позднее 2040 года, а то и раньше — если темпы овладения нанотехнологиями не подведут.

Во-вторых, до сих пор не удалось разобраться, сможет ли пережить заморозку-разморозку головной мозг. Антикрионисты указывают, что даже нескольких минут клинической смерти достаточно, чтобы мозг получил несовместимые с жизнью повреждения, а информация о личности человека, хранящаяся в нейронах, полностью утерялась.

Им вполне справедливо возражают: в случаях спонтанной заморозки (человек упал в ледяную воду) функции головного мозга восстанавливаются ничуть не хуже, чем остальные жизненные процессы.

Хорошие перспективы, бодрые рапорты с мест, правильная работа с прессой и знаменитостями сделали из крионики очень заманчивую в экономическом смысле отрасль. Уже сейчас в крионических депозитариях США хранится порядка 120 человек (в том числе, по неофициальным данным, Уолт Дисней и Сальвадор Дали), а очередь на посмертную заморозку насчитывает полторы тысячи фигурантов — и это несмотря на то, что самый недорогой вариант криосна обходится в 30 тысяч долларов (а по высшему разряду — 150). Специалисты подсчитали, что если дело пойдет такими темпами, уже к середине столетия доходы криокомпаний составят десятки миллиардов долларов — причем по всему миру, включая пространство бывшего СССР.

...или клонировать?

Главным конкурентом крионики, без всякого сомнения, выступает прикладная генетика. О сомнительном удовольствии пройти курс инъекций стволовыми клетками не рассказал только ленивый. Раскрутка этой процедуры идет полным ходом, и надо заметить, что по сравнению с заморозкой ее выгода очевидна: не нужно умирать, чтобы приблизиться к вечной жизни.

Другой вопрос, что самим исследованиям — без году неделя, да и в эффективности такого способа многие пока сомневаются. Однако специалисты, успешно выступающие в этой области (среди них — доктор Уильям Хейзелтайн, глава исследовательской группы Human Genome Sciences), просят не обращать внимания на всевозможных шарлатанов, а подождать результатов работы крупнейших мировых лабораторий (при условии, что напуганные словом «клон» и религиозными организациями правительства разных стран позволят им спокойно трудиться). Если процесс омолаживания стволовых клеток взрослого человека и безопасной доставки оных в организм станет реальностью, тогда и наступит вечная жизнь и вечная молодость.