В космосе найден необычный объект, имеющий отчетливо выраженную квадратную форму. Речь идет о небольшой газопылевой туманности, окружающей одно из светил в созвездии Змеи. Открытие стало для ученых полной неожиданностью, поскольку прямоугольные формы для астрономических объектов крайне нехарактерны – тем более для объектов такой величины.

«Квадратная» туманность вокруг звезды MWC 922 в созвездии Змеи, расположенной в 5 тыс. световых лет от нас


Вид биполярной туманности изменяется при разной ориентации конусов и разном угле зрения наблюдателя. Она может выглядеть и как пересекающиеся эллипсы, и как структура с прямоугольной симметрией


Сверхновая 1987A в созвездии Скорпиона Большого Магелланова облака – взрыв ее впервые зафиксирован 23 февраля 1987 г.


Туманность «Красный прямоугольник» находится в экваториальном созвездии Единорога

Загадочный квадрат обнаружили Питер Татхилл (Peter Tuthill) из Сиднейского университета и Джеймс Ллойд (James Lloyd) из Корнелльского университета. По их версии, «Красный квадрат» представляет собой газопылевую туманность биполярного типа : она состоит из двух расположенных на одной оси конусов, расходящихся из общей точки. В центре туманности – там, где сходятся вершины обоих конусов – находится материнская звезда, подсвечивающая газопылевое облако. Получается нечто вроде исполинских, геометрически правильных песочных часов с источником света, расположенным строго посередине. А при взгляде «сбоку» подобные часы будут выглядеть как объект, обладающий прямоугольной симметрией – например, квадрат.

Обнаруженный Татхиллом и Ллойдом «Красный квадрат» может помочь разгадать загадку, связанную со знаменитой сверхновой 1987A , взорвавшейся 20 лет назад. На фотографии взрыва отчетливо видны странные газопылевые кольца, которые окружают умирающую звезду – природа этих образований астрономам до сих пор не ясна. Татхилл и Ллойд считают, что кольца должны были существовать и до взрыва, уж слишком далеко они от него отстоят. По всей видимости, кольца входят в состав биполярной туманности, форма которой аналогична туманности «Красного квадрата». Правда в данном случае объект предстает перед нами в несколько ином ракурсе. Из-за специфического угла зрения круглые газопылевые кольца, нанизанные на два конуса, кажутся нам двумя пересекающимися эллипсами.

Следует отметить, что «Красный квадрат» – не единственный прямоугольный объект, найденный в глубинах космоса. У него есть родственник, открытый еще в семидесятых годах и нареченный « Красным прямоугольником ». В свое время прямоугольник приобрел чрезвычайно большую известность – тогда считалось, что это совершенно уникальный и таинственный объект. Теперь ученые полагают, что структуры со столь странной симметрией и формами могут быть распространены во Вселенной довольно широко.

Читайте также о странном шестиугольном шторме: « “Сота” на Сатурне ».

По информации News in Science